Vi befinner oss mitt i en informationsrevolution, en enorm ökning av ackumulerad kunskap. Det gör att de företagsledningar som kan behålla överblick och kundfokus är de som verkligen kommer att utmärka sig i framtiden. 

Det menar John Zachman, mannen bakom EA-ramverket The Zachman Framework. Enligt honom är det också EA som är lösningen för de företag som vill hänga med i revolutionen.
- I framtiden kommer alla ledningsgrupper använda sig av EA vid beslutsfattandet i sina organisationer, säger han.

John Zachman är en liten man med glasögon och något för stor kostym. Han kommer från Los Angeles och har en väldigt tydlig amerikansk accent. Det är ingen tvekan om att han är en van talare - en alldeles utmärkt sådan - med hög energi, allvar blandat med humor och gester som talar för sig själva. 

Vi möter honom vid konferensen Managing complexity and change som hålls i Kompetenscenter Stockholm på Vasagatan i Stockholm i Dataföreningen Kompetens, Biner Consultings och Zachman Internationals regi den 21 januari. Temat för dagen är EA och John Zachmann är i egenskap av EA-guru influgen som dagens huvudtalare.

EA uppfattas ofta som krångligt. Men syftet är det motsatta. "to simplify", att förenkla, det är själva meningen med EA enligt John Zachman.

– Om du inte kan beskriva en sak kan du inte heller bygga den, säger han. 
– Hur skulle det gå om man utan att i förväg ha skapat en ritning och bygginstruktion började bygga olika delar på ett flygplan för att sedan försöka sätta ihop dem? Det skulle antagligen inte gå alls och om det gick skulle du inte våga flyga med flygplanet, konstaterar han.

John Zachman menar även att EA gör organisationer mer sammanhållna, både inåt och utåt mot kunderna. Något som är nödvändigt idag.
–I den industriella revolutionen strävade företagen efter att integrera sig med marknaden. Men i dagens informationsrevolution behöver företagen integrera sig själva som ett sätt att möta kundernas efterfrågan, säger han.

Han  poängterar också att EA är ett långsiktigt instrument, där effekterna uppstår på lång sikt. Man kan därför tänka sig att investeringar i EA i dagens ekonomiska klimat kan vara svårgenomförda.

– Du investerar inte i EA för att göra kortsiktiga besparingar. Det är ett problem.. En satsning på EA är en långsiktig investering. 

Med "enterprise" åsyftar John Zachman hela företaget och alla dess processer. EA är därför relevant för beslutsfattare inom alla discipliner och på alla nivåer, speciellt för dem som sitter i ledningen. Att EA är något som främst skulle vända sig till IT-folk är en vanlig fördom. Helt fel, enligt Zachman. Däremot medger han att IT-folk av flera skäl kan ha enklare att ta till sig EA-budskapet än andra yrkesgrupper.
– Inom IT området har man länge arbetat med olika beskrivningsmodeller för att kunna utveckla bra IT-stöd. Det gör att folket på IT-avdelningen ofta har rätt uppsättning färdigheter. Desutom är de unga, vilket innebär att de har växt upp med informationsrevolutionen, och de är utbildade i ingenjörsskap och har lätt att förstå fördelarna med EA.

Arkitektur handlar i grund och botten om att beskriva komplexa objekt på ett förenklat och schematiskt sätt. Och i EA-fallet handlar det alltså om att beskriva en verksamhets processer. John Zachman är i grunden kemist och han lärde sig om arkitektur genom att studera ritningar på flygplan och byggnader. Man behöver inte EA för att bygga ett skjul menar Zachman, utan behovet uppstår främst när det existerar en högre nivå av komplexitet. 

Vilka företag lämpar sig bäst för att anamma EA?

– Det spelar ingen roll om företaget är litet eller stort, utan det som är viktigt är hur komplext det är. Var gränsen går är det svårt att säga generellt. Det beror mycket på företaget och dess verksamhetsområde. Små företag kan ha svårt att bära kostnaderna för EA-projekt även om behoven finns. För stora företag är utmaningen att hantera komplexiteten och att prioritera.

Kan EA vara ett hjälpmedel för att jobba smartare och mer resurssnålt - ett "mean for lean”?

– Ja, det är det absolut. Japanska företag är bra exempel på hur lean-filosofin har fungerat i produktionsprocesser. Trots det har de en del kvar. De skulle kunna leanifiera sina övriga delar i företaget genom att använda sig av EA.

Trots det inledande talet om enkelhet ser Zachmans ramverk inte särskilt enkelt ut vid första anblicken. Vid sitt föredrag visar han upp hur det kan se ut: ett schema uppställt i vad, hur, var, vem, när, varför, i kolumnerna och intressenter i raderna. Det sistnämnda kan vara ägare, strateger och ingenjörer. Raderna och kolumnerna är överlappande. Syftet är att tydliggöra hur en organisation fungerar. Till exempel kan man ställa upp det hela så att det blir tydligt vilka processer som tillverkar vilka produkter, var processerna finns och vilka som ser till att de genomförs. 

Allt som allt handlar det om att få en bild av sambanden och i förlängningen skapa värde för verksamheten. Men hur man mäter värdet av EA är ändå inte riktigt säkert.
- Att mäta värdet av EA innebär samma problem som värdering av alla immateriella tillgångar. Det har antagligen utförts studier på detta, men jag är inte säker.

Läs mer om utbildningen i EA här