Darko Hrelic har jobbat hela 21 år på IBM, de flesta av dem på IBM Research. Sedan 2007 är han CIO på Gartner, där hans slutanvändare är 750 analytiker som spottar ur sig rapporter om hur CIO:er inte bara bör, utan ”måste” uppföra sig.

Hallå där, Darko Hrelic, hur är det att vara CIO på ett företag med sådana användare?

– Ja, det har sina sidor. CIO-jobbet är svårt på alla företag, så jag tror inte det är svårare för mig än för någon annan. På sätt och vis kanske det är lättare för mig. Om jag gör fel, tar fel beslut, då kan jag verkligen inte sopa det under mattan. Dels har min chef själv varit CIO, dels kommer användarna att genomskåda mig.

– Men på ett område har jag en fördel och det är när jag ska kommunicera med folk. De jag pratar med förstår ju mig direkt. Och kommer med värdefulla råd!

Gartner pratar ju ofta om vem CIO bör rapportera till. Kommentar?

– Jag hoppas jag inte motsäger någon Gartnerrapport nu – personligen tycker jag att CIO i de flesta fall bör rapportera till vd. Det finns säkert organisationer där det ser annorlunda ut, men jag tror att CIO-rollen bara blir viktigare, och överallt där CIO behöver vara en integrerad del av beslutsfattandet bör CIO rapportera till vd.

– Om CIO inte är med på den nivån, kan företaget lida skada. CIO bör vara med på högsta diskussionsnivån, som en viktig röst. För troligen är CIO den som vet mest om vad som händer på olika ställen i företaget! ”Where the rubber meets the road” tror jag inte det finns någon annan hög chef som ser så mycket som CIO.

Du har själv teknisk bakgrund, men många CIO:er kommer i dag från affärssidan. Är det en nackdel för företaget, om CIO inte är tekniskt bevandrad?

– Det kan vara antingen en nackdel eller en fördel. Det är A och O att CIO tar del av affärsaspekterna och ser till att det är sådana som driver varje it-besult. CIO måste inte vara tekniskt bevandrad om det finns teknisk personal som kan bistå tillräckligt.

Vad är på tapeten på it-avdelningen?

– Vi håller på och rustar upp i princip allting. It har länge varit budgetmässigt eftersatt på Gartner, men sedan fick vi en ny vd (Gene Hall) som ville ändra på det.

– Så vi moderniserar datacenter, vi virtualiserar, och uppgraderar backofficesystem inklusive affärssystemet. En del saker utvecklar vi i huset, men vi försöker köpa standardprodukter och anpassa dem så lite som möjligt, om det inte är verksamhetskritiskt. Strategiskt sett tittar vi noga på huruvida vi ska outsourca, utveckla mer i huset, och/eller använda molntjänster.

Hur ser it-miljön ut?

– Vi har 370 anställda på it. Huvudsakligen i Stamford, men vi har supportcenter i Florida, England, Sydney och Tokyo också. Vi har traditionella verksamhetssystem för ett globalt företag. Vi har ett enda gemensamt ERP, och det tycker jag vi har lyckats bra med.
På kommunikationsplanet gör den sociala tekniken ett bra jobb, med röst- och videosamtal, sociala media, wikis och bloggar. Sociala medier är ett oundvikligt måste. En kanal som nästa generation tar för given. Men den ersätter inte allt. E-post är inte på väg ut.

Jobbar ni med sociala medier på något särskilt sätt?

– Sociala medier för mig är fortfarande i sin linda, i alla fall på företaget. Det kan vara väldigt användbart och värdefullt för verksamhetsprocesser, och det kan även förändra verksamhetsprocesser. Jag tror att om man jobbar målmedvetet och avgränsat med det så är det effektivt, men om det görs ofokuserat och utan genomtänkt mening har man inget att vinna.

– Till exempel support och försäljning tror jag kommer att förändras i grunden. Verksamhetskritiska processer kommer att förändras för att vi börjar kommunicera annorlunda.

Hur pass fritt fram är det på Gartner att använda olika slags tjänster och teknik?

– Min chef ger mig fria händer att göra det som är bäst för företaget. Han håller med mig om att vi bör ligga i framkant, och han förstår hur it kan förbättra verksamheten på ett företag. Så vi experimenterar och provar nya saker, men vi försöker göra det med rim, reson och ansvar. Min budget är nog för liten och den borde vara större, men vi gör vad vi kan i den verklighet vi lever i. Och vi tar inga onödiga risker.

– En aspekt är förstås att leverantörer väldigt gärna vill ha Gartner som kund. Det är inget större problem med stora, etablerade spelare men när någon vill slå sig in på en ny marknad är det värre. Vi har policyer och processer på plats, till exempel kan vi aldrig vara referenskund.

– Vi försöker alltid utvärdera och hitta den bästa lösningen för oss. I bästa fall kan man spara pengar, men om man väljer fel produkter kan det också kosta. Våra it-kostnader är inte större eller mindre än andra företags.

Vad tror du som är gammal IBM:are – kommer de här stora, etablerade leverantörerna att kunna behålla sin relevans bland alla kometer som Google och Salesforce?

– Stora leverantörer har den fördelen att de integrerar fler olika bitar åt dig än vad en liten leverantör kan göra. Förhoppningsvis. Å andra sidan har de nackdelen att de inte är så snabbrörliga. Och som CIO vill man förstås inte bli inlåst. Vi på Gartner behöver den rörligheten, så jag tror på att använda best-of-breed-komponenter och molnlösningar.

Vad händer under resten av 2011, enligt CIO:n på Gartner?

– Molnet fortsätter att bli mer intressant och vinna mark. En del tillämpningar funkar bra i molnet, men säkerhetsmässigt är det fortfarande en bit kvar. Men molnet kommer starkt, och det är en bra hjälp för oss CIO:er att kunna lägga ut vissa bitar och fokusera på det viktigaste internt. Men det börjar finnas så mycket i molnet att det i sig blir jobbigt.

– Sociala medier börjar göra avtryck på företagen och fortsätter accelerera. Beslutsstöd går in i en ny utvecklingsfas med ”pattern-based computing”, och det kan bli väldigt intressant. Jag tror att beslutsstöd är på väg att bli mer sofistikerat.

IDG News