Maggie Miller är en entusiastisk person – inte minst när det gäller jobbet. Det är egentligen inte så konstigt. De tekniska förändringarna går allt fortare, förändringarna i affärslivet likaså – och konkurrenssituationen ändras dagligen. 

Allt detta kräver insatser från både CIO och från IT-avdelningen – och det är precis vad Maggie Miller gillar.
– Jag satt nyligen på en konferens i Kina och tänkte på hur mycket jag älskar att vara CIO. Man befinner sig i centrum av förändringarna och bara det är en inspirationskälla. Ingen dag är den andra lik.

En ny typ av CIO
Som så många före henne lämnade Maggie Miller sina rötter och reste till USA. För hennes del bar det av från London i Storbritannien till New York. Det var så sent som i november förra året, så hon är med andra ord en ganska nybliven amerikan. Här har hon hamnat mitt i den digitala musikvärlden, närmare bestämt som CIO hos Warner Music Group i New York. 

Hennes pionjäranda och oförtröttliga ­entusiasm passar bra i det amerikanska ­affärsklimatet och hennes erfarenheter från två kulturer – hon har tidigare arbetat som CIO hos såväl brittiska som amerikanska företag i Storbritannien – ger extra insikter. Det hon säger sig uppskatta mest med den amerikanska företagskulturen är den positiva inställningen till förändring.
– Enligt min erfarenhet hoppas många i Europa på att de ska kunna fortsätta utföra saker på samma gamla sätt, utan att behöva förändras. Men i de amerikanska företag jag arbetat, framför allt här på Warner, finns en stor förståelse för förändringar. Man accepterar helt enkelt att saker och ting måste göras på nya sätt om man vill vara framgångsrik, säger hon. 

Detta passar, enlig hennes synsätt, som hand i handske med CIO-rollen.
– Som CIO står du i princip för förändring, fast de flesta i en organisation inte vill se förändringar, speciellt inte de som uppnått sin position genom att vara bra på att bibehålla status quo. Och om du är CIO, en förespråkare för förändring, kan det få folk att känna sig obehagliga till mods. Folk gillar inte när du kommer och säger ”låt oss göra det här på ett annat sätt”.

En helt ny värld
Maggie Miller tycker överlag att amerikanska företag också är bättre än de brittiska på att se IT som en konkurrensfördel.
– Här inser man att IT-avdelningen inte bara är den personal som ser till att ljuset är på och e-posten fungerar, konstaterar hon. 

På ett företag som Warner blir det också extra tydligt att det måste till en förändring. På grund av – och med hjälp av IT, kan man lugnt säga. Fildelning, Mp3 och inte minst Apples Ipod och avknoppningen Itunes har ändrat musikbranschen för alltid. Rent generellt har det förstås påverkat IT-verksamheten på Warner en hel del. Och Maggie Miller säger sig ha som mål att optimera IT-systemen för den digitala tidsåldern.
– Jag arbetar i en snabb och föränderlig affärsmiljö. 

Musikindustrin håller på att ändra inriktning, från fysiska produkter till digitala, säger hon och slår fast att detta inte måste vara ett hot utan faktiskt kan ge ge ett företag som Warner goda affärsmöjligheter, om det hanteras på rätt sätt. 

En av hennes största utmaningar är att få den digitala verksamheten att växa och bli lönsam – i ett företag där större delen av infrastrukturen och företagets affärsprocesser är utformade för de fysiska produkterna. Det kommer av förklarliga skäl att kräva ett omfattande förändringsarbete.
– Vår verksamhet var utformad för en värld där våra transaktionsvolymer var medelstora, med en hygglig vinst per transaktion. Men den tiden är förbi. Idag blir transaktionsvolymerna allt större samtidigt som vinsten per transaktion sjunker. Det kommer helt klart att kräva andra affärsprocesser och en helt annan IT-infrastruktur än vad vi har idag.

Aptit på livet
Om det inte redan står klart, är det kanske dags att slå fast att Maggie Miller inte har mycket till övers för rutiner.
– Status quo intresserar mig inte ett dugg, konstaterar hon med bestämdhet.
Och det har hon haft god tid på sig att komma fram till. Under sin mer än 30 år långa IT-karriär har hon arbetat inom flera branscher, exempelvis i rese-, försäkrings- och teknikbranschen, samt inom handeln. Senast var hon CIO hos stormarknadskedjan Sainsbury. Men när hon klarat av utmaningarna som erbjöds där, tog hon chansen att börja hos Warner. Jobbet hade hon hört om via en affärskontakt. 

Livsmedelsindustrin har inte samma glamorösa klang som musikindustrin, men det är inget Maggie Miller bryr sig om.
Det som däremot intresserar henne – och som hon alltid satsat på att söka sig till i sina yrkesval – är arbetsplatser där genomgripande förändringar är på gång.
– Det finns CIO:er som är jättebra på bibehålla det befintliga läget och som sätter en ära i att införa förändringar i små steg. Och som är fantastiskt bra på att tänka långsiktigt. Jag har stor respekt för det, men sådan är inte jag, skrattar hon. 

Helt klart är att Maggie Miller är en CIO som letar efter utmaningar. Ju större desto bättre, om vi ska ta henne på orden.

Myten om rapporteringen
Det finns en utbredd uppfattning om att en strategisk CIO bör rapportera till vd. Det gör dock inte Maggie Miller. Hon rapporterar till ekonomichefen, vilket enligt det traditionella synsättet ger henne mindre tyngd än om hon hade rapporterat direkt till vd, eller suttit med i ledningsgruppen. 

Men Maggie Miller själv ser det inte så.
– Jag vet att det är föremål för omfattande diskussioner i CIO-världen. Alla säger ”Jag borde rapportera till vd” eller ”jag borde sitta i ledningen”. Och när jag var yngre hade det förmodligen retat mig också. Men det är inte det viktigaste, säger hon och slår fast att frågan man istället bör ställa sig är om man deltar i de rätta samtalen och får gehör för sina åsikter i rätt forum.
– Det viktiga är vilken relation du har till ledningsgruppen utanför den formella rapporteringsgången. Och om relationen med ledningsgruppsmedlemmarna och ekonomichefen låter dig skapa mervärde där du kan. Det är helt enkelt mer subtilt än vem du formellt rapporterar till, fortsätter hon. 

Frågorna du, enligt Maggie Miller, bör ställa dig som CIO är följande: Kan du delta i rätt samtal? Kan du framföra dina åsikter? Är dina överordnade chefer och ledningsgruppen öppna för dina idéer?
För Maggie Millers egen del är svaret ja på samtliga ovanstående frågor i hennes roll på Warner. Och som hon ser det är detta en stor skillnad mellan amerikanska och europeiska, eller i alla fall brittiska, företag.
– Inställningen till CIO är annorlunda i Storbritannien än i USA. Givetvis generaliserar jag, men i stort sett hämmas CIO:er i Storbritannien av inställningen att teknikfolket ska syssla med tekniksaker och inte lägga sig i affärsstrategi eller affärsprocesser utanför IT-verksamheten. Men i USA är cheferna villiga att diskutera affärsfrågor med CIO, det handlar inte bara om saker som ”min handdator fungerar inte”. 

Hon säger sig ha märkt denna skillnad i flera av de amerikanska företag hon arbetat för. Detta till skillnad från de brittiska där man dessutom är mer rädd för förändring.
– Kanske för att så många har lyckats så bra genom att göra saker och ting på det gamla sättet, säger hon. 

I hennes nuvarande position på Warner råder närmast det motsatta läget. Ekonomichefen är en person som ser till det breda perspektivet och är mycket öppen för förändringar. Och samma gäller för de övriga medlemmarna i ledningsgruppen.
– De är mycket öppna för nya idéer, så länge de ligger i linje med vår affärsstrategi. Allt sedan jag började på Warner har jag inlett diskussioner om förändringar av verksamhetsstrukturen och affärsprocesserna, även sådant som inte ingår i IT-sfären, och jag har fått positivt gensvar. Vi arbetar med en del av de idéerna just nu, berättar hon.
Hon kan inte avslöja exakt vad det rör sig om, utan nöjer sig med att konstatera att man fokuserar på processer för verksamhetssupport och studerar olika alternativ.

Utbildning på lång sikt
Maggie Miller tar gärna till sig både traditionella tänkesätt och dess raka motsatser. När hon var 18 år gammal och nyförlovad, valde hon bort universitetsutbildning. Men samma år upptäckte hon IT-världen. 

Hon började som programmerare, men i takt med att hon arbetade sig uppåt insåg hon hur viktigt det var med utbildning. Så hon återvände till skolbänken och fullföljde sin collegeutbildning på kvällstid. I 30-årsåldern började Maggie Miller studera för en masterexamen och hon var färdig 1993.
– Först trodde jag att jag bara gjorde det för att få min examen. Men det lärde mig en hel del om andra verksamhetsområden. 

När det gäller ekonomi och andra funktioner på ett företag insåg hon exempelvis att vissa områden kräver så specialiserade kunskaper att hon, om hon någonsin skulle stöta på dem, skulle behöva en expert.
– Det fick mig att inse vilka begränsningar jag hade i mina egna kunskaper.
Ett år efter att hon hade fullföljt sina studier, 1994, blev hon erbjuden sin första CIO-tjänst – en roll hon alltså älskar. 

Men trots sin entusiasm erkänner Maggie Miller gärna svårigheterna med CIO-uppdraget. En av de svåraste frågorna handlar om prioritering, tycker hon.
– Eftersom du oftast har fler möjligheter än du kan hantera, men begränsade resurser, är det viktigt att välja var du ska lägga din energi och dina resurser, säger hon.
På motsvarande sätt är det viktigt att välja vad det är värt att kämpa för. Det finns ju trots allt en risk för att det blir fel.
– Vi gör inte alltid de rätta valen. Så om jag kämpar allt jag kan för en sak och vinner, är det värt de skador det kan förorsaka i relationen om det skulle visa sig vara fel?

God teknisk bakgrund
En vanlig fråga är om en CIO behöver ha teknisk bakgrund eller inte. Maggie Miller tillhör falangen som hävdar att så är fallet.
– För att kunna leda människorna i ditt IT-team måste du förstå vad de håller på med, konstaterar hon.
Om den ökande förekomsten av CIO:er utan IT-bakgrund, säger hon sig känna till en eller två fantastiska CIO:er som kommer helt från verksamhetssidan, men hon är ingen anhängare av idén som sådan.
– På samma sätt som man inte anställer en ekonomichef utan ekonomisk bakgrund, förklarar hon. 

När CIO:ns roll utvecklas tror hon, till skillnad från många andra, att behovet av teknisk kompetens kommer att öka.
När det gäller hur en CIO ska vara, rent allmänt, säger Maggie Miller att man måste vara nyfiken på verksamheten.
– Och det skadar inte med ett visst mått av analytisk förmåga och entusiasm. Dessutom måste du vara tålig eftersom du åker på en hel del smällar. Det finns massor av människor som älskar att kritisera IT. Men jag tror ändå att vi oftare gör rätt än fel. 

Liksom många andra lägger hon stor vikt vid de mjuka kunskaperna. Det gäller att inte bli för fokuserad på de interna IT-frågorna, utan att söka sig ut i affärsverksamheten. Både för att ta reda på vad som är viktigt – och för att agera IT-ambassadör.
– Vi är inte så bra på att berätta för andra vad vi är bra på. Det är viktigt att prata med företagskolleger om vad som går bra, och inte låta den enda gången vara när något gått snett och man måste ursäkta sig. 

Oavsett om det är i formella eller informella möten, gäller det att göra något som uppmuntrar kollegerna att se IT-avdelningen med en balansräkning i åtanke.
– Folk måste inse att det händer bra saker, och se problemen, när de uppstår, ur det perspektivet, säger hon, och fortsätter:
– Det är hög tid för IT-yrkesverksamheten att växa upp.
Det är också därför hon är aktiv i Prof IT, British Computer Societys program för att skapa standarder för IT-utbildning. Programmet är tänkt att locka unga människor till IT-området och öka kvaliteten på IT-verksamheten i stort. En högskoleutbildning är inte nog, tycker Maggie Miller.
– Många utbildningar tenderar att handla om teori i stället för praktik. Och de missar ofta den del av IT som inte handlar om teknik, de mjuka kunskaperna.

Får idéer på gymmet
Maggie Miller må gilla sitt jobb mer än de flesta. Men visst är det viktigt med en aktiv fritid också. Särskilt som hon tänker bäst när hon springer eller tränar spinning. När hon brottas med ett problem tar hon ofta en runda i Riverside Park. På tillbakavägen brukar hon tänka: ”Varför var det så svårt” ”Det är väl självklart, eller hur?”
– Svaren kommer när man låter tankarna flöda fritt, säger hon.
I övrigt tycker hon att en av de bästa sakerna med att flytta till New York är att hon får lära känna en ny stad och en ny kultur.
Eftersom hon är singel har hon gott om tid att utforska omgivningarna och träffa nya människor. Och då hon älskar opera och balett är New York rena himmelriket.
– Utöver det gillar jag att fotvandra med en förening som heter Appalachian Mountain Club, berättar hon. 

Och som om inte det var nog har hon precis börjat engagera sig hjälparbete i en organisation som heter New York Cares. De tar emot volontärer men är inriktade på yrkesverksamma människor.
– Man kan till exempel hjälpa folk med att sköta stadens trädgårdar. Eller läsa godnattsagor för barn på härbärgen. Det är ett jättebra sätt att få perspektiv på sitt liv.
Även för en CIO som älskar sitt jobb.

För CIO Sweden av: Diann Daniel
Översättning: Lotta Kempe